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1954年に新約聖書、1955年に旧約聖書が日本聖書協会から出版された翻訳です。それまで広く用いられていた文語約聖書に代わり、プロテスタント教会を中心に広く用いられています。近年では新共同約聖書に移行してきていますが、根強い人気もある翻訳です。

口語訳聖書の時代背景としては、第二次世界大戦後、新仮名づかいや当用漢字の導入によって口語訳（現代語訳）する必要があるという日本の情勢の変化がありました。また、当時のアメリカにおいて聖書をその時代の現代語に訳す方針があり、その影響も強く受けたのです。そのような時代の中で、翻訳委員会が組織され1952年にはマルコ福音書の試訳が発行されたのです。そして、1954年に新約聖書、1955年に旧約聖書が完成することになりました。なお、口語訳聖書は日本語の聖書翻訳史上で大きな功績とされます。それまでの訳と異なり、宣教師などに頼らず、日本人によってなされた初めての訳であるのです。

口語訳聖書の問題点として、日本語の文体が指摘されることがあります。例えば一人称の代名詞が「わたし」、二人称の代名詞が「あなた」に統一されたことや敬語が「られる」に統一されたことです。また、RSV（Revised Standard Version）に代表される英語訳聖書への極端な依存とも言える参照が指摘されることがあります。しかし、これは一方で史上最良の翻訳翻訳の一つとも言われるRSVに基本を置くことによって口語訳聖書もよい訳になったとも言うことができるでしょう。

なお、口語訳と名銘打った翻訳は他にもありますが、「口語訳聖書」という名称を使う場合、一般的には日本聖書協会から刊行されたものを指すと考えてよいと思います。

現在、国内の教会やキリスト教主義学校などでおそらく最も広く用いられている日本語訳聖書です。1987年に日本聖書協会から刊行されています。

この翻訳の背景には、世界情勢が関わっています。第二ヴァチカン公会議以来カトリックとプロテスタントの協力の気運が高まりました。そして1962年に、ヴァチカンとプロテスタントの聖書教会世界連盟とが協力し、世界の各国語で共同訳聖書を発行する方針が立てられたのです。日本でもこの動きに呼応する形で1962年にカトリックとプロテスタント両派の学者が集まり、共同訳の提案がされました。三年後の1969年には共同訳聖書実行委員会が発足し、共同訳に取り組んでいきます。そこでは、できるかぎり原文に忠実であり正確であること、という基本方針から固有名詞表記も原文の発音に近いものにすることになっていきました。そして、1978年に新約聖書のみの共同訳聖書を発表しますが、意訳の問題や「イエスス」や「パウロス」などの固有名詞の表記問題、また、これまで親しんできた語句が意訳によりなくなるなどの批判が相次ぎ受け容れられませんでした。

そのため、新たな共同約聖書の翻訳が進められ、1987年に旧新約聖書をそろえて新共同訳として出版されることになりました。それは全く新しい訳と言えるものであり、一定の評価を受けるものであるでしょう。もちろん、固有名詞の表記の問題が残る部分や意訳の問題などが全くないわけではありません。しかし、『口語訳聖書』と並んで現状の日本語訳聖書としてはよいものと言うことできるでしょう。なお、カトリック教会とプロテスタント諸派の共同訳のため、教派によって扱いが分かれる第二聖典（アポクリファ）も「旧約聖書続編」として収録しているものも刊行しています。